В субботу первой седмицы Великого поста, 28 февраля, православные жители Пензы почтили память одного из самых выдающихся церковных и государственных деятелей Древней Руси — святителя Алексия, митрополита Московского. Праздничное богослужение в Успенском соборе возглавил митрополит Пензенский и Нижнеломовский Серафим. Для главного храма города этот день имеет особое значение, так как левый придел собора освящен именно в честь этого святого.
Божественная литургия святителя Иоанна Златоуста прошла в сослужении многочисленного духовенства, среди которого были настоятель собора иерей Даниил Бойков, протоиереи Владимир Кэтанэ, Сергий Смолянец и другие клирики епархии. Молитвенное настроение поддерживало стройное пение хора под управлением регента Ирины Болдыревой. Традиционно в этот день верующие вспоминают и великомученика Феодора Тирона, чья память также выпадает на субботу первой недели поста.
Обращаясь к пастве с архипастырским словом, митрополит Серафим напомнил о колоссальной исторической роли святителя Алексия. Живший в сложнейший период татаро-монгольского ига, митрополит стал фактически соправителем Руси и воспитателем великого князя Димитрия Донского. Владыка подчеркнул, что святитель Алексий был не только молитвенником, но и мудрым дипломатом, который сумел отстоять единство Русской Церкви перед лицом внешних и внутренних угроз. Ярким примером его веры стал обет, данный во время шторма на пути из Константинополя: в благодарность за спасение он основал знаменитый Спасо-Андроников монастырь в Москве.
Особое внимание в проповеди было уделено связи имени святителя Алексия с историей самого Пензенского края. Как отметил митрополит Серафим, придел Успенского собора был посвящен московскому чудотворцу не случайно, а в ознаменование рождения наследника российского престола — цесаревича Алексия Романова. В начале XX века, когда строительство собора завершалось, по всей стране в честь рождения долгожданного сына императора Николая II освящались храмы и алтари в честь его небесного покровителя. Таким образом, святитель Алексий Московский стал связующим звеном между героическим прошлым Руси и трагической историей семьи последнего императора.
Завершилось торжество славлением перед иконой святителя и провозглашением многолетия. Настоятель храма иерей Даниил Бойков поблагодарил правящего архиерея за совместную молитву в этот важный для прихода день. В ответном слове владыка Серафим призвал верующих брать пример со святителя Алексия в деле служения Отечеству и укрепления веры, пожелав всем Божьей помощи в прохождении поприща Великого поста.