В Пензенском планетарии напомнили жителям региона о возможности понаблюдать одно из самых красивых и загадочных скоплений звезд – Плеяды, также известные как «Семь Сестер». Это рассеянное звездное скопление в созвездии Тельца легко обнаружить невооруженным глазом – оно похоже на крошечный туманный «ковш» с яркими голубоватыми звездами.
Плеяды представляют собой относительно молодое скопление – по космическим меркам им около 100-125 миллионов лет, то есть они появились на небе намного позже, чем вымерли динозавры. На самом деле в скоплении более тысячи звезд, но без оптики обычно различимо от 6 до 9. Эффектное голубое свечение вокруг – это не туманность, а свет, отраженный от окружающей звезды космической пыли.
Лучшее время для наблюдения Плеяд в Северном полушарии – с октября по февраль, и январь особенно удобен для таких наблюдений. С ноября по март звезды хорошо видно в Южном полушарии.
Чтобы найти Плеяды, специалисты советуют сначала найти на небе «Пояс Ориона» – три звезды, расположенные в одну линию. Проведите мысленно продолжение линии по направлению к луку Ориона – сначала вы увидите яркую оранжевую звезду Альдебаран, а неподалеку – небольшое сияющее скопление голубоватых звезд. Это и есть Плеяды.
Особенный интерес у астрономов и любителей вызывает событие, которое произойдет 27 января: Луна, освещенная на 65%, пройдет очень близко к скоплению и, возможно, даже «закроет» его. Такое явление называется покрытием Плеяд Луной.
Планетарий советует использовать для наблюдения бинокль или небольшой телескоп, чтобы лучше рассмотреть, как звезды скрываются за лунным диском и вновь появляются на его краю.