Земля оказалась во власти мощного геомагнитного шторма, который начался 20 января и стремительно набирает силу. Ученые из Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН предупреждают, что интенсивность бури уже вплотную приблизилась к максимально возможному значению. Причиной такого серьезного возмущения стала мощная вспышка на Солнце, произошедшая несколько дней назад. Огромное облако солнечной плазмы достигло нашей планеты во вторник, спровоцировав резкие колебания магнитного поля.

Хотя изначально астрофизики ожидали сильные возмущения уровней G3 и G4, реальность оказалась серьезнее. В течение дня показатели подскочили до отметки G4.7, и исследователи не исключают, что в ближайшие часы буря выйдет на экстремальный уровень G5. Такие события случаются крайне редко — всего четыре-шесть раз за весь одиннадцатилетний солнечный цикл. Если характеристики солнечного ветра не изменятся, планета столкнется с мощнейшим ударом уже в самое ближайшее время.

Для оценки масштаба происходящего ученые используют пятибалльную шкалу, где каждый уровень отражает влияние космоса на технику и природу. Если слабые и умеренные бури проходят почти незаметно, лишь иногда вызывая полярные сияния на крайнем севере, то нынешняя ситуация грозит ощутимыми последствиями.

В случае перехода к экстремальному уровню G5 последствия станут еще более выраженными. При таком сценарии северные сияния могут стать заметны даже в районах экватора. Это редчайшее явление сопровождает наиболее мощные всплески солнечной энергии, которые напрямую влияют на работу электроники, состояние животных и самочувствие людей, чувствительных к изменениям космической погоды.