Русская Православная Церковь празднует Усекновение главы Иоанна Предтечи 11 сентября (29 августа по старому стилю). Этот день отмечен строгим постом, выражающим скорбь по поводу гибели пророка. Верующие воздерживаются от употребления мяса, рыбы, яиц и молочных продуктов, разрешается лишь растительное масло. Таким образом, гастрономические ограничения становятся частью духовного подвига в этот памятный день. Почему трагическую кончину святого называют торжеством, зачем усеченную главу пророка изображают на иконах, и как в советское время люди невольно уподоблялись мучителям Иоанна Крестителя, изданию «Столица 58» рассказал иерей Виталий Зорин, настоятель храма Иоанна Предтечи в городе Заречном.

Почему день казни святого называют торжеством

«В церковной традиции день смерти святого, который одновременно является его переходом в вечную жизнь, считается днем торжества и празднуется. Это относится и к святому Иоанну Предтече, которого сам Христос назвал величайшим из пророков. Поэтому события его жизни, включая и мученическую кончину, и рождение, Церковь отмечает с особым почтением», — пояснил священник.

Евангелие повествует о казни Иоанна Крестителя по приказу царя Ирода Антипы. Пророк был заключен в темницу за обличение Ирода, который незаконно женился на Иродиаде, жене своего брата. Во время пиршества дочь Иродиады, Саломея, своим танцем настолько угодила царю, что он поклялся исполнить любую ее просьбу. Подстрекаемая матерью, Саломея потребовала голову Иоанна Крестителя. Ирод, хоть и не желал смерти пророка, любимого народом, из страха нарушить клятву, приказал казнить его (Мк 6:17–29).

Пост или не пост?

Строгий пост в день Усекновения главы Иоанна Предтечи установлен не случайно, хотя обычно дни памяти святых не связаны с ограничениями в пище. Трагическая ирония заключается в том, что казнь пророка произошла именно во время пира. Поэтому строгий пост в этот день служит не только выражением скорби, но и напоминанием об опасности плотских излишеств и легкомыслия, противопоставляя им духовное бдение и воздержание.

Жившие в советское время люди вспоминают, что лет сорок назад 11 сентября считался праздничным днем и назывался в народе Иоанном Постным. Православная традиция жила и в народе, считавшемся атеистическим. Но годы пропаганды сделали свое дело: многие люди забыли смыслы евангельских событий. Так, слово «праздник» понималось как застолье, которое, как большинство посиделок в те времена, сопровождалось крепким алкоголем. Забывший веру народ, сам того не понимая, своим поведением в тот день уподоблялся мучителям святого пророка. Пожалуй, меньшим злом было бы хотя бы игнорирование важной церковной даты. «Не знать Бога, Библию страшно, потому что отсутствие этого знания лишает человека даже возможности выбрать: быть с Ним или нет», — сказал настоятель.

Страшная икона

Недавно переступивших порог церкви икона, на которой изображена усеченная глава святого мученика, может привести в особый трепет. Существует также икона, на которой сам Иоанн Креститель держит свою главу.

Икона Иоанна Крестителя с головой в руках — не просто изображение казни, а сложный символ. Он олицетворяет победу над смертью через верность истине. Даже после смерти Иоанн продолжает обличать ложь и свидетельствовать о Боге. Как Предтеча, он подготовил путь Христу, и его смерть стала предзнаменованием Голгофской жертвы. Изображение главы в чаше усиливает связь со жертвоприношением Христа, а Агнец, иногда заменяющий голову на иконах, прямо указывает на Спасителя. Таким образом, подчеркивается не поражение Иоанна, а его пророчество о победе Христа. Кроме того, икона напоминает о чудесах, связанных с обретением главы святого, ставшей важной реликвией.

Первое, второе и третье обретение главы Иоанна Предтечи

История главы Иоанна Предтечи полна чудесных обретений. Первое произошло при строительстве церкви, когда сосуд с главой был найден на земле, принадлежавшей благочестивому вельможе Иннокентию. Он хранил святыню, а перед смертью спрятал, оберегая от поругания. Второе обретение случилось благодаря явлению Иоанна Крестителя двум паломникам, которые, однако, попытались присвоить реликвию. Чудесным образом глава попала к горшечнику, а затем передавалась в его семье. Позже святыня оказалась у еретика Евстафия, который использовал ее чудодейственную силу для распространения своих учений. Разоблаченный, он спрятал главу в пещере, где впоследствии возник монастырь. Иоанн Креститель явился архимандриту монастыря и указал местонахождение главы – это было второе обретение. Святыню перенесли в Емессу, затем в Константинополь, снова в Емессу, а после – в Команы, где ее спрятали от иконоборцев. Третье обретение произошло благодаря откровению, полученному Патриархом Игнатием во время молитвы. Сейчас часть главы хранится на Афоне. Церковь отмечает первое и второе обретение 9 марта, а третье – 7 июня.