Казанская Пензенская икона Богородицы – одна из главных святынь Пензенского края, глубоко почитаемая верующими. Предание гласит, что именно этим образом царь Алексей Михайлович Романов благословил первопоселенцев города-крепости Пензы в 1663 году. Икона была помещена в соборную церковь Всемилостивого Спаса, предшественницу нынешнего Спасского кафедрального собора, рассказал кандидат исторических наук, церковный краевед, диакон Евгений Белохвостиков в эфире информационно-просветительской программы Пензенской метрополии «Мир Православия». Первые десятилетия пребывания иконы в Пензе не отмечены какими-либо особыми преданиями о чудесах. Однако особое почитание образа, как царского дара, проявилось во время драматических событий 1717 года, известных как Большой Кубанский погром.
Именно этот год стал поворотным в истории почитания Казанской Пензенской иконы. Хотя точная дата событий августа 1717 года дискутируется, именно август стал временем всеобщего чествования иконы, и не случайно общероссийский день почитания Казанской иконы Божией Матери также приходится на август (по новому стилю). До этого времени икона, вероятно, пользовалась уважением как царский дар, но именно события Кубанского погрома явили ее чудотворную силу и положили начало широкому почитанию.
1717 год. Пенза, будучи городом-крепостью, подверглась нападению кочевников. Жители, запертые в осажденном городе, обратились с молитвами к Казанской иконе Богородицы. И произошло чудо – город был спасен. Это событие стало первым широко известным чудом, связанным с иконой, и именно оно утвердило ее статус главной святыни Пензы. 2017 год торжественно отмечался как 300-летие начала широкого почитания Казанской Пензенской иконы Богородицы.
Важно отметить, что до Кубанского погрома сведений о чудесах, связанных с иконой, не сохранилось. Конечно, как царский дар, она почиталась особо, подобно тому, как сегодня в Спасском соборе почитается икона Святителя Николая, дар Патриарха Кирилла. Однако, несмотря на уважение к дару Предстоятеля Церкви, икона Святителя Николая не считается чудотворной. Аналогично, до 1717 года Казанская икона, вероятно, воспринималась прежде всего как благословение царя, но не как источник чудес. Именно чудесное спасение Пензы во время Кубанского погрома открыло чудотворную силу образа и положило начало его всенародному почитанию.