В ночь с 20 на 21 марта Россия подверглась одной из самых масштабных атак беспилотных летательных аппаратов. По данным Минобороны РФ, в период с 23:00 до 07:00 дежурными средствами ПВО было перехвачено и уничтожено 283 БПЛА самолетного типа над территориями 14 регионов страны, включая территории Брянской, Смоленской, Калужской, Белгородской, Воронежской, Ростовской, Волгоградской, Тульской, Рязанской, Курской, Саратовской, Самарской областей, Республиками Крым, Татарстан и Московского региона.
Особый режим безопасности затронул и Пензенскую область. Губернатор Олег Мельниченко сообщил о введении режима «Беспилотная опасность» 20 марта в 22:10. В целях безопасности граждан в регионе были временно ограничены услуги мобильного интернета. Спустя полчаса, в 22:42, на территории области был объявлен план «Ковер», подразумевающий временный запрет на прием и выпуск воздушных судов.
Тревожная ситуация сохранялась в течение всей ночи. В соседней Саратовской области атака привела к ранениям граждан и повреждению гражданской инфраструктуры. По словам губернатора Романа Бусаргина, в Энгельсе и Саратове в нескольких домах выбиты стекла. В областном центре за медицинской помощью обратились два человека.
Утром 21 марта обстановка в Пензенской области стабилизировалась. В 08:33 Олег Мельниченко проинформировал жителей об отмене плана «Ковер» и режима беспилотной опасности. Все временные запреты на использование воздушного пространства и ограничения связи были сняты. Экстренные службы продолжают работу в штатном режиме.