Британские ученые из Имперского колледжа Лондона предложили новую гипотезу о происхождении жизни на Земле. Проанализировав состав метеоритов, они доказали, что большая часть веществ, необходимых для возникновения живых организмов, попала на нашу планету не с углистыми хондритами, как считалось ранее, а из более древнего источника. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Ученые обратили внимание на то, что изотопный состав цинка в земных породах отличается от состава этого элемента в метеоритах, образовавшихся из расплавленных планетезималей - строительных блоков планет. Это означает, что лишь малая часть земного цинка (около 10%) имеет "метеоритное" происхождение.
Основным же источником цинка, а также других летучих элементов, необходимых для жизни, был, скорее всего, более примитивный материал, не подвергавшийся плавлению.
Это открытие меняет представление ученых о формировании Земли и происхождении на ней жизни. Более того, новый метод анализа изотопного состава цинка может быть использован для поиска потенциально обитаемых планет за пределами Солнечной системы.