В День ВДВ центральной площадкой, где развернулись главные события, стала площадь мемориального комплекса «Афганские ворота». Сюда пришли представители ветеранских организаций, члены молодежных движений, курсанты и жители Пензы, чтобы отпраздновать 90-летие создания воздушно-десантных войск России.
Под залпы оружейного салюта состоялся вынос знамени с надписью «Никто, кроме нас».
С приветственными словами обратились руководители областной и городской власти, пензенских отделений Российского союза ветеранов Афганистана и «Боевого братства».
Участники митинга вспоминали имена прославленных основателей «крылатой пехоты» – уроженца Сердобского района, первого командующего ВДВ, дважды Героя Советского Союза, генерал-лейтенанта Василия Глазунова и легендарного военачальника Василия Маргелова – Героя Советского Союза, генерала армии, в чью честь ВДВ в шутку расшифровывают как «Войска Дяди Васи».
В своем выступлении губернатор Иван Белозерцев отметил: «Воздушно-десантные войска всегда успешно выполняли все поставленные главнокомандующим задачи. Они были, есть и будут главным стратегическим резервом российских вооруженных сил».
«На протяжении десятилетий существования ВДВ десантники были там, где трудно: сражения Великой Отечественной войны, Афганистан, Северный Кавказ, другие горячие точки. И везде они являли пример исключительного мужества, стойкости и верности присяге, – подчеркнул председатель Законодательного Собрания Валерий Лидин. – Сегодня мы склоняем головы перед памятью тех, кто отдал свои жизни при выполнении боевых заданий, кто не дожил до этого дня, чей подвиг навечно в наших сердцах».
После Минуты молчания ветеранов-десантников наградили почетными грамотами и благодарностями губернатора, регионального парламента, пензенской городской Думы и мэрии.
Затем участники события возложили цветы к памятнику павшим воинам-афганцам.