Региональное министерство по делам архивов опубликовало историческую справку, посвященную вкладу Пензенской губернии в победу над армией Наполеона. Опираясь на уникальные документы, ведомство восстановило хронологию формирования народного ополчения и его славный боевой путь через всю Европу.
Согласно архивным записям, в ответ на вторжение неприятеля Пензенский край выставил более девяти тысяч ратников, из которых сформировали три пеших и один конно-казачий полк. Процесс мобилизации затронул все уезды, при этом в Керенском уезде помещики выделяли по сорок человек с каждой тысячи душ, распределяя молодежь в кавалерию, а мужчин старшего возраста — в пехоту.
Документы того времени передают атмосферу тревоги, охватившую регион после падения Смоленска. Жители губернии фактически перешли на осадное положение, вооружаясь топорами и пиками, а передвижение между селениями осуществлялось скрытно, лесами и межами полей. В архивах сохранилось описание случая в Керенске, когда ложный слух о появлении французов в соседней Ижморе вызвал массовую панику. Несмотря на то, что «врагами» оказались шутившие казаки, инцидент наглядно продемонстрировал готовность населения к немедленной обороне города.
Боевая летопись пензенских полков отмечена выдающимися успехами в ходе заграничных походов русской армии. Конный полк под командованием керенца Р. И. Ронцова прославился разгромом французских пехотных колонн в «Битве народов» под Лейпцигом, а пешие подразделения в течение двадцати дней стойко удерживали позиции при блокаде Дрездена. За проявленную доблесть в бою под Магдебургом пензенская кавалерия была удостоена особой чести — ее действия поставили в пример регулярным войскам в официальном приказе командования.
Финальной точкой этого героического маршрута стало торжественное вступление пензенских ополченцев в Париж весной 1814 года. Как отмечают в министерстве, домой вернулось лишь две трети личного состава, и сегодня подвиг предков остается для региона символом беспримерного мужества и верности долгу.