15 февраля Православная Церковь отмечает один из двенадцати главных (двунадесятых) праздников — Сретение Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа. Этот день всегда приходится на 40-й день после Рождества и знаменует собой важную встречу, описанную в Евангелии.

Само слово «сретение» переводится со старославянского как «встреча». Праздник установлен в память о том, как Пресвятая Дева Мария и Иосиф Обручник принесли младенца Иисуса в Иерусалимский храм. По закону Моисееву, каждого первенца мужского пола родители должны были посвящать Богу, принося при этом очистительную жертву. Несмотря на то что Богородица не нуждалась в очищении, по смирению она исполнила закон, принеся в жертву двух голубков.

Главным событием праздника стала встреча Христа со старцем Симеоном, которого называют Богоприимцем. Согласно преданию, праведнику на тот момент исполнилось 360 лет. Будучи одним из переводчиков Священного Писания на греческий язык, он усомнился в пророчестве о том, что Дева родит Сына. Тогда ангел возвестил Симеону, что тот не умрет, пока своими глазами не увидит Спасителя.

Узрев младенца в храме, старец узнал в нем Мессию, взял Его на руки и произнес знаменитые слова: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко…». Этот момент символизирует встречу двух эпох — Ветхого и Нового Заветов. Вместе с Симеоном в храме присутствовала пророчица Анна, которая также прославила Господа и разнесла весть о Его пришествии по всему Иерусалиму.

Для верующих Сретение — это не только церковное торжество, но и напоминание о личной встрече каждого человека с Богом. На следующий день после праздника Церковь будет чтить память праведного Симеона и Анны пророчицы.