Для жителей Пензы, планировавших вернуться с юга домой в эти выходные, ночь на 11 февраля выдалась по-настоящему долгой и тревожной. Из-за временного закрытия неба над Сочи почти 30 рейсов оказались в «ловушке»: самолеты часами не могли ни взлететь, ни совершить посадку.

Сложности начались еще вечером 10 февраля, когда Росавиация ввела ограничения на работу аэропорта, а в самом городе дважды за несколько часов объявляли воздушную тревогу. В итоге расписание полетов фактически рассыпалось. Пассажиры рейса до Пензы почувствовали это на себе. По плану их самолет должен был подняться в воздух во вторник в 23:45, однако из-за экстренной ситуации вылет постоянно откладывался. В итоге борт смог отправиться в путь только глубокой ночью — в 4:35 утра среды.

Общая картина в аэропорту Сочи напоминала масштабный затор. Семь лайнеров, которые должны были приземлиться на курорте, диспетчеры развернули в сторону запасных аэродромов в Грозном, Нальчике, Махачкале и Владикавказе. На табло вылета один за другим загорались статусы о задержках: помимо Пензы, отправки ждали пассажиры, следующие в Москву, Петербург, Стамбул, Новосибирск и даже на Пхукет. Некоторым повезло меньше — рейсы из Минеральных Вод и Махачкалы вовсе отменили.